Yunanlı bilim adamı Arşimet (M. Ö. 250 civarında) kaldıraçlar üzerine yaptığı çalışmalar ile tanınır. Ayrıca ismini taşıyan bu masit makineyide kendisi icat etmiştir. Arşimet'ten öncede aynı işi yapan pompalar vardı. Bu teknolojinin ünlü Babil'in asma bahçelerinde kullanıldığı (yaklaşık M.Ö. 600) düşünülse de, antik dünyanın yedi harikasından biri olarak bilinen bu bahçelerin kalıntıları arasında asla belirlenemediği için bir tartışma olarak kalmıştır.
Arşimet türbini prensibi bugün hala kuzey avrupada kum, tahıl veya suyu taşımak için kullanılmaktadır.