Maxwell ve Boltzmann tarafından önerilen kinetik moleküler teoriye göre, ideal gazın makroscopik özellikleri açıklanmıştır ve bu teori hızla hareket eden parçacıkların çok sayıda çarpışma yapmasını içerir.
Parçacıklar birbirleri ile elastik çarpışma dışında etkileşmezler. Pistonun bulunduğu konuma göre parçacıklar momentumlarını koruyacak şekilde çarpışma yaparlar. Bu çarpışmaların makroskobik etkisine basınç denir.
Hacmi ayarlamak için pistonu yatay düzlemde tutun ve sürükleyin.