Dünya yüzeyindeki su güneş tarafından ısınır ve buharlaşarak su buharı oluşturur. Yeryüzünden atmosfere doğru çıkan su buharı yoğunlaşarak yağış bulutlarını (yağmur, kar...) meydana getirir. Yağışın birazı buharlaşırken, birazı ise yeraltı sularına katkı sağlamak ya da buzullara katılmak üzere yeraltına sızar. Geri kalan ise dere ya da nehirler yardımıyla okyanuslara akar.
Su döngüsü hakkında ek bilgi için "Açıklamalar" kısmına tıklayınız.