Longitude - Latitude

À la suite de nombreux naufrages, l'Angleterre décide en 1714 de créer un bureau des longitudes (Board of longitude) qui propose une récompense à qui saura trouver un moyen de se localiser sur terre et sur mer.

Le problème est très complexe et les navigateurs continuent à utiliser sextants et autres astrolabes pour se repérer en mer. La télégraphie sans fil à la fin du XIX^e siècle et plus récemment le système GPS avec son cortège de satellites, apportent enfin une réponse précise à ce problème.

Chaque point de la surface de la Terre est repérée par deux angles exprimés en degrés :

• Latitude : angle qui varie de 90°S (Sud) à 0° pour les points situés sous l'équateur, puis de 0° à 90°N (Nord) pour les point situés au-dessus de l'équateur.
• Longitude : angle qui varie de 180°O (Ouest) à 0° (méridien de référence appelé méridien de Greenwich) et de 0° à 180° E (Est).